केज: मराठवाड्यातील महत्त्वाचे मानले जाणारे केज तालुक्यातील मांजरा धरण वेगाने मृत साठ्याकडे झुकू लागले असून, धरणात सध्या केवळ ९ टक्के उपयुक्त पाणीसाठा शिल्लक राहिला आहे. प्रशासकीय सूत्रांनुसार हा साठा केवळ डिसेंबर महिन्यापर्यंतच पुरेल असा अंदाज असल्याने त्यानंतर लातूर, धाराशिव आणि केज शहरांसह परिसरातील अनेक गावांवर तीव्र पाणीटंचाईचे सावट ओढवणार आहे. परिणामी, येत्या काही महिन्यांत हजारो नागरिकांना पाण्यासाठी तीव्र वणवण सहन करावी लागण्याची दाट शक्यता निर्माण झाली आहे.

धरणाची स्थिती चिंताजनक

गतवर्षी पूर्ण क्षमतेने भरून ओसंडून वाहणाऱ्या मांजरा धरणाला यंदा पावसाअभावी तीव्र कोरड पडली आहे. पावसाने पाठ फिरवल्यामुळे मराठवाड्यात दुष्काळी सावट गडद झाले असून बहुतांश जलाशये कोरडी पडली आहेत. मांजरा धरणातील जलसाठा आता तळ गाठू लागल्याने संबंधित प्रशासकीय विभागाची चिंता वाढली आहे. डिसेंबरनंतर धरणातील जिवंत साठा पूर्णपणे संपून केवळ मृतसाठा शिल्लक राहण्याचा धोका निर्माण झाला आहे.

नागरिकांचे हाल आणि टँकरवर मदार

या धरणावर केज, लातूर, धाराशिव ही प्रमुख शहरे तसेच लगतच्या ग्रामीण भागातील पाणीपुरवठा योजना पूर्णपणे अवलंबून आहेत. सध्याच केज तालुक्यातील अनेक गावांमध्ये पाण्याची तीव्र टंचाई जाणवत असून तिथे टँकरद्वारे पाणीपुरवठा सुरू करण्यात आला आहे. येत्या काळात परिस्थिती अधिक बिकट होण्याची चिन्हे असून टँकरच्या संख्येत मोठी वाढ करावी लागणार आहे. संभाव्य परिस्थिती पाहता स्थानिक नगरपालिका आणि ग्रामपंचायतींसमोर नागरिकांची तहान भागवण्यासाठी मोठी कसरत करावी लागणार आहे.