भारतीय क्रिकेटमध्ये काही खेळाडू असे असतात, जे अचानक झळकतात, इतिहास घडवतात, आणि पुन्हा शांततेत हरवून जातात. पण त्यांच्या पुनरागमनाने एक नवी आशा निर्माण होते. असाच एक नाव म्हणजे – करुण नायर! २०१६ मध्ये तिहेरी शतक ठोकणारा केवळ दुसरा भारतीय खेळाडू, आठ वर्षांनंतर कसोटी क्रिकेटमध्ये परततोय. इंग्लंडमधील हेडिंग्ले टेस्टमध्ये ‘Big Comeback’ करणारा नायर, पुन्हा एकदा सर्वांच्या नजरा आपल्याकडे खेचतोय.
सुबक, स्थिर आणि संयमी फलंदाजी करणारा हा खेळाडू, आयुष्यातील अप-डाउन प्रवासातून परतल्यावर कसोटी संघात काय भूमिका बजावेल, याकडे साऱ्या क्रिकेट विश्वाचं लक्ष आहे.
२०१६ चे स्वप्नवत तिहेरी शतक – जयपूरचा हिरा झळकला!
करुण नायरने २०१६ मध्ये चेन्नईत इंग्लंडविरुद्ध फक्त तिसऱ्या कसोटी सामन्यात ३०३ नाबाद धावांची अफाट खेळी साकारली होती. त्याने वीरेंद्र सेहवागनंतर तिहेरी शतक करणारा दुसरा भारतीय बनण्याचा मान मिळवला. त्यानंतर त्याच्या कारकिर्दीकडे मोठ्या अपेक्षेने पाहिलं जात होतं.
अचानक गडगडलेली कारकीर्द – कसोटी टीममधून गहाळ
तिहेरी शतकानंतरसुद्धा नायरला पुढच्या कसोट्यांमध्ये संधी मिळाली नाही. फॉर्म, स्पर्धा आणि निवड प्रक्रियेतील अनिश्चितता यामुळे त्याची कारकीर्द थांबलेली वाटली. २०१७ नंतर त्याला कसोटी संघात स्थान मिळालं नाही, जे भारतीय निवड प्रक्रियेवरही प्रश्न उपस्थित करतं.
आठ वर्षांनंतर पुनरागमन – इंग्लंड मालिकेसाठी विशेष बोलावणं
२०२५ च्या इंग्लंड दौऱ्यासाठी जस जस बेंच स्ट्रेंथवर भर दिला जात होता, तस तस करुण नायरचा पुनरागमनाचा मार्ग मोकळा झाला. भारताच्या कसोटी संघात तो पुनश्च स्थान मिळवतोय – हेच त्याच्या सातत्यपूर्ण घरेलू क्रिकेटमधील कामगिरीचं फळ आहे.
डावखुरं वेळ आणि अनुभवानं शहाणं झालेलं मन
घरेलू क्रिकेटमध्ये कर्नाटकसाठी सतत चांगल्या खेळी देणाऱ्या करुणने रणजी ट्रॉफीमध्ये शतकी खेळींसह सातत्य राखलं. मैदानाबाहेरही त्याने शांतपणे, जिद्दीनं आणि निराश न होता मेहनत सुरू ठेवली. मानसिकदृष्ट्या परिपक्व झालेला करुण आता पूर्णपणे तयार आहे.
संघात नवी भूमिका – मिडल ऑर्डरला स्थिरता
करुण नायरसारखा क्लासिक फलंदाज, जो संयमी खेळी करतो, तो इंग्लंडसारख्या सिव्हर-पिचेसवर टीमसाठी मोलाचं योगदान देऊ शकतो. श्रेयस अय्यर आणि केएल राहुलच्या अनुपस्थितीत मिडल ऑर्डरमध्ये स्थिरता आणणं, ही त्याच्याकडे असलेली मोठी संधी आहे.
कर्णधार व कोचचा विश्वास – शांत खेळातला ठाम आधार
राहुल द्रविड आणि रोहित शर्मा दोघेही तंत्रावर विश्वास ठेवणारे खेळाडू आहेत. करुणच्या खेळातील तकनीक आणि संयम यामुळेच त्याच्यावर पुन्हा विश्वास दाखवला जात आहे. संघाला खेळीला जोडणारा, लांब डाव खेळणारा एक स्तंभ हवा होता – नायर तिथे बसतो.
क्रिकेटमध्ये दुसऱ्या संधीचं महत्त्व – नायरचं उदाहरण
करुण नायरचं पुनरागमन हे लाखो क्रिकेटपटूंसाठी प्रेरणादायी आहे. एक वाईट फॉर्म, काही गहाळ संधी, आणि शांततेत चाललेलं घरगुती प्रदर्शन यावरून पुन्हा एकदा राष्ट्रीय संघात परतणं – हे एका खेळाडूचं स्वप्न पूर्ण झाल्यासारखं आहे.
